Victoria de Carlos Sainz en la Hail Baja 2, tras una penalización aplicada a Nasser Al-Attiyah

Nasser Saleh Al-Attiyah y Matthieu Baumel de Toyota, a su juicio, fueron los ganadores de los títulos de Pilotos y Copilotos de la FIA, después de un emocionante final de la Copa del Mundo FIA 2020 de Cross-Country Bajas en Hail-Baja 2 en la jornada de ayer miércoles.

Pero el equipo VRT de Vladimir Vasilyev presentó una reclamación y los comisarios de la FIA decidieron el resultado por la noche. Se impusieron penalizaciones de tiempo por exceso de velocidad a cuatro pilotos dentro de los ocho primeros y, los dos minutos aplicados a Al-Attiyah fueron suficientes para revertir los 54 segundos que había ganado sobre Sainz y la victoria fue debidamente entregada al español, a pesar de que también recibió un castigo de un minuto.

Más dura fue la consecuencia que por tal acción recibió Al-Attiyah, ya que perdía siete puntos, la diferencia entre ganar y terminar segundo en el mundial, que le dio el título a Vasilyev y vió a su compañero de equipo de Toyota de Al-Attiyah, Tom Colsoul, empatar por la corona de copilotos con Baumel, antes de que este último se lo llevara extraoficialmente en un tie-break.

Al-Attiyah, que iba detrás de los líderes, Carlos Sainz y Lucas Cruz, por 2 minutos y 20 segundos en el reinicio, comenzó a disminuir la ventaja que tenía frente al español que abrió la etapa, sabiendo que la victoria absoluta debería darle el título de pilotos. Durante la corta sección desértica del día de 180,38 km al noroeste de Hail, 33 segundos de la ventaja nocturna de Sainz se disiparon después de 69 km.

Tras 121 km, se había llegado a los 68 segundos de ventaja, pero Al-Attiyah se estaba quedando sin kilómetros para remontar el déficit. Mientras Sainz perdía angustiosamente segundos vitales tratando de encontrar un punto de referencia complicado, el piloto de Toyota concluyó los kilómetros finales para hacerse con la victoria por 54 segundos, sin darse cuenta en ese momento de que el resultado se anularía horas después.

El compañero de equipo de Sainz en X-raid, Stéphane Peterhansel, se conformó con el tercer puesto en el podio con los nuevos Mini John Cooper Works Buggies, el francés consiguiendo el segundo mejor tiempo en la etapa del día.

Sainz dijo: “Era un lugar difícil para encontrar un waypoint. Eso es todo. Fue un error en el libro de ruta. No quiero poner ninguna excusa, pero creo que deberíamos tener cámaras en los coches en todo momento. Esto debería ser obligatorio. Fue una buena práctica para el Dakar”.

Peterhansel añadió: “Fue una etapa muy rápida, especialmente al principio y luego fue un poco más técnica. Fue bueno hacer estos días de carreras aquí. Esta es la primera vez que navegamos juntos por el desierto”.

El piloto saudí Yazeed Al-Rajhi fue tercero ese día con su Overdrive Toyota y llegó a la meta en cuarto lugar, mientras que el polaco Jakub Przygonski se recuperó con fuerza de una decepcionante Hail Baja 1 para confirmar el quinto en la general en el segundo evento.

Al-Rajhi dijo: “Hicimos todo lo posible para intentar atrapar a Peterhansel, pero es un conductor rápido. Tiene mucha experiencia. Cuando veo la marca en la pista de los coches de delante, cortando… volaban. Después de eso pensé, está bien, todos presionan, pero nos mantuvimos a salvo para no cometer errores. Fue un buen entrenamiento para el Dakar. Todavía tenemos que mejorar".

El ruso Vladimir Vasilyev (Mini) celebró su título a la hora 11, pero el holandés Bernhard Ten Brinke (Toyota) se quedó corto en el objetivo de ganar el campeonato. Vasilyev llegó a la meta en sexto lugar para sellar el Campeonato de Pilotos y Ten Brinke fue séptimo.

Yasir Seaidan irrumpió en la contienda por la victoria de etapa con impresionantes tiempos parciales e iniciales con su SRT Century Buggy y finalmente terminó sexto para registrar el octavo en la general.

“Estamos aquí para desarrollar el coche y hemos realizado muchos cambios. Hoy ha sido una etapa rápida y bonita para el Buggy. Alcanzamos la velocidad máxima de 180 (km/h) quizás cinco veces. Parece que lo hacemos mejor en las primeras partes de las etapas todos los días. Ahora creemos que estamos listos para el Dakar”.

Erik van Loon y Denis Krotov completaron el top 10, el primero con un Toyota Hilux y el ruso con un Mini All4 Racing.

Saleh Al-Saif se perdió el título de la FIA T3 ante Vasily Gryazin, pero el piloto saudí tuvo el consuelo de ganar la T3 en las dos Bajas. Guillaume de Mevius llegó a meta en tercer lugar, pero se perdió el segundo en el campeonato ante el saudí.

El holandés Kees Koolen arrebató el título FIA T4 de manos de Aron Domzala después de terminar segundo en la general y cuarto en la etapa del día. Khalifa Al-Attiyah se adjudicó la victoria absoluta en la segunda Baja con su South Racing Can-Am Maverick X3. Lorenço Rosa de Portugal fue tercero y Domzala finalizó en cuarto lugar.

Hail Baja 2 FIA - CLASIFICACION FINAL

1.-Carlos Sainz (ESP)/Lucas Cruz (ESP) MINI JCW Buggy - 4hr 51min 24sec

2.-Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux - 4hr 51min 30sec

3.-Stéphane Peterhansel (FRA)/Edouard Boulanger (FRA) MINI JCW Buggy - 4hr 52min 40sec

4.-Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Ditk von Zitzewitz (DEU) Toyota Hilux Overdrive - 4hr 55min 40sec

5.-Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive - 4hr 59min 13sec

6.-Vladimir Vasilyev (RUS)/Dmitro Tsyro (UKR) MINI JCW Rally - 5hr 00min 41sec

7.-Bernhard Ten Brinke (NLD)/Tom Colsoul (BEL) Toyota Hilux Overdrive - 5hr 03min 35sec

8.-Yasir Seaidan (SAU)/Alexey Kuzmich (RUS) SRT CR6 Buggy - 5hr 05min 06sec

9.-Erik van Loon (NLD)/Sebastien Delaunay (FRA) Toyota Hilux Overdrive - 5hr 18min 17sec

10.-Denis Krotov (RUS)/Konstantin Zhiltsov (RUS) Mini All4 Racing - 5hr 25min 36sec

11.-Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) Toyota Hilux Overdrive - 5hr 33min 02sec

12.-Essa Al-Dossari (SAU)/Szymon Gospodarczyk (POL) Nissan Navara - 5hr 38min 59sec

13.-Viktor Khoroshavtsev (RUS)/Anton Nikolaev (RUS) MINI JCW Rally - 5hr 47min 35sec

14.-Saleh Al-Saif (SAU)/Laurent Lichtleuchter (FRA) Can-Am Maverick X3 - 5hr 55min 45sec

15.-Khalifa Al-Attiyah (QAT)/Paulo Ceci (ITA) Can-Am Maverick X3 - 6hr 00min 19sec

16.-Vasily Gryazin (RUS)/Oleg Uperenko (RUS) Can-Am Maverick X3 - 6hr 01min 44sec

17.-Kees Koolen (NLD)/Jurgen van den Goorbergh (NLD) Can-Am Maverick X3 - 6hr 07min 43sec, etc