Hyundai Motorsport Customer Racing presentó en público por primera vez el i20 N Rally2 Step2 en el Rallye du Var, donde lo condujo como el coche número 0 en la última ronda del Campeonato de Rallye de Asfalto de Francia.
Kris Meeke se hizo cargo de la conducción durante el fin de semana. Además de ser el actual campeón de Rallye de Portugal al volante de un i20 N Rally2 con el apoyo de Hyundai Portugal, Meeke aportó una gran experiencia en otras categorías de la categoría. El fin de semana del Rallye du Var ofreció al piloto norirlandés la oportunidad de probar las últimas actualizaciones del coche, fruto de meses de pruebas realizadas por el departamento de Hyundai Motorsport Customer Racing en carreteras de toda Europa.
Después de su primera experiencia con el paquete Step2 en el Shakedown para el evento con sede en St. Tropez, Meeke no tardó en ofrecer comentarios positivos. Su opinión reafirmó que el coche es una mejora tanto en rendimiento como en manejo con respecto a la versión actual del i20 N Rally2.
A pesar de que el fin de semana fue su primera participación en las especiales del Rallye du Var, con equipos mucho más experimentados compitiendo en el evento, sus tiempos de tramo igualaron regularmente, y en algunos casos, superaron, a los mejores equipos franceses, lo que resalta aún más el potencial del paquete.
Las nuevas piezas del automóvil incluyen una cinemática mejorada de las suspensiones delantera y trasera, una válvula de descarga electrónica del turbo, software de gestión del motor y relaciones de la caja de cambios actualizados y nuevas opciones para los ajustes del diferencial. En conjunto, representan el paquete de actualización más grande para el i20 N Rally2 desde el lanzamiento del automóvil en 2021.
Las actualizaciones del automóvil hacen uso de los Jokers disponibles para el departamento de Carreras de Clientes para el inicio de la temporada 2025 y se finalizaron después de un proceso metódico para identificar áreas clave en las que se podrían realizar mejoras, antes de que una prueba exhaustiva confirmara cada nueva pieza. Durante el proceso de desarrollo, una amplia gama de pilotos han probado el coche, incluidos los habituales del WRC Andreas Mikkelsen y Dani Sordo, y los actuales y exitosos clientes del i20 N Rally2 Hayden Paddon, Rok Turk y Eric Camilli.
Tras la revisión positiva del coche por parte de Meeke, el trabajo del departamento de Customer Racing continúa con más pruebas con el i20 N Rally2 Step2 previstas antes de finales de 2024. La homologación de las piezas mejoradas está prevista para enero de 2025, y los primeros coches nuevos equipados con las mejoras se entregarán poco después. Los nuevos desarrollos también se ofrecerán como un kit para los clientes existentes para que puedan actualizar su coche a la especificación Step2.
El director de Customer Racing de Hyundai Motorsport, Benoit Nogier, dijo: "El Hyundai i20 N Rally2 Step2 es la mayor actualización que hemos entregado para el coche desde su debut en 2021. Naturalmente, con un paquete tan grande de nuevos desarrollos hay cierta presión para hacerlo bien. Escuchar los comentarios positivos de Kris Meeke después de correr con el paquete Step2 en el Rallye du Var demuestra que lo hemos hecho. Confirmó que el coche es un paso adelante en cada área importante en la que nos hemos centrado con los Jokers disponibles y lo demostró en los tramos con sus tiempos en comparación con los habituales del Campeonato Francés de Rallyes de Asfalto. Todavía tenemos algunas pruebas planeadas para continuar haciendo pequeños ajustes antes de que las piezas se homologuen en enero para asegurarnos de que estén listas para nuestros clientes para el inicio de sus temporadas de 202
