Marcada por la inestabilidad climática, la segunda prueba puntuable para la Peugeot Rally Cup Ibérica 2018, el Rally de Castelo Branco, organizada por la escudería local, contó con un amplio y aguerrido elenco de corredores dispuestos a luchar por la victoria en esta competición, iniciativa de las filiales española y portuguesa de Peugeot. Pedro Antunes/Paulo Lopes se alzaron con el triunfo tras una lucha titánica que se prolongó de la primera a la última especial.
Tras un arranque muy “caliente”, marcado por diferencias muy reducidas y con una superespecial que ayudó a definir la carrera, porque resultó en una serie de penalizaciones por toques en la chicane o errores en el recorrido), ya se sabía que la salida de la segunda etapa iba a ser bastante animada, en un día en el que, nuevamente, hizo su aparición un tiempo inestable y difícil de gestionar, sobre todo en lo que se refiere a la elección de neumáticos. En este contexto, hay que destacar que sólo dos de los 14 equipos inscritos en esta cita de la Peugeot Rally Cup Ibérica no cruzaron la línea de meta.
Pedro Antunes / Paulo Lopes y Diogo Gago / Miguel Ramalho fueron los más destacados, y tomaron la responsabilidad de liderar la prueba y asegurar las mejores marcas en las especiales de la segunda jornada. Antunes y Gago lucharon de la primera a la última especial del día para llegar al último tramo con una diferencia de apenas 1,1 segundos entre ambos. En el tramo final, se decidió todo de forma inesperada, ya que Diogo Gago no logró evitar una salida de pista que le impidió terminar el rally. De este modo, Pedro Antunes venció y escaló posiciones en la General, al sumar a los 25 puntos por su triunfo en la Peugeot Rally Cup Ibérica, un punto por ser el piloto con mayor número de mejores tiempos en los tramos.
Puede decirse que fue un gran día para Pedro Antunes que, además, aseguró su victoria en la categoría junior. El piloto sólo podía sentirse muy feliz. “Ha sido un rally muy duro, muy disputado, en el que luchamos del primer al último tramo. Me da pena lo que ha pasado con Diogo pero, la verdad, nos podría haber pasado perfectamente a nosotros. Los dos hemos arriesgado y, esta vez, he sido yo el que he tenido más suerte. Todo el equipo está de enhorabuena, ya que ha sido un resultado un poco inesperado. Sabíamos que teníamos buenos tiempos pero, sinceramente, vencer no estaba en mis planes”.
Este desenlace también ha beneficiado al tándem español Roberto Blach / José Murado, que aseguraron la segunda posición, aunque con una diferencia considerable respecto al vencedor. Con este resultado Roberto Blach sucede a Josep Bassas, que no estuvo presente en Castelo Branco, como líder de la competición. El tercer escalón del podio fue para el equipo formado por Hugo Lopes y Nuno Ribeiro, que firmó una impresionante remontada tras la jornada anterior, en la que problemas en el motor de su 208 R2 les relegó a la sexta posición entre los participantes en la Peugeot Rally Cup Ibérica.
Con una exhibición en la que fueron de menos a más, Ricardo Sousa / Luis Marques dieron la vuelta a la penalización de 45 segundos que sufrieron en la primera jornada y escalaron hasta la cuarta posición final, por delante de los debutantes José María Reyes/José María Barrán que, aunque no consiguieron terminar la superespecial del sábado por falta de combustible, dieron de qué hablar el domingo al conseguir la quinta plaza final, con sólo 1,3 segundos de ventaja sobre Miguel Lobo/Paulo Marques.
Tras haberse disputado las dos primeras citas de la Peugeot Rally Cup Ibérica, este certamen entra en una fase “española”, con los Rallyes de Ferrol (20 y 21 de julio) y Princesa de Asturias (25 y 28 de octubre).
CLASIFICACIÓN FINAL
1º Pedro Antunes/Paulo Lopes, 1h18m17,4s
2º Roberto Blach/Murado, 1h21m14s
3º Hugo Lopes/Nuno Ribeiro, 1h21m32,1s
4º Ricardo Sousa/Luís Marques, 1h21m50,4s
5º José María Reyes/José María Barrán, 1h23m37,6s
6º Miguel Lobo/Paulo Marques, 1h23m38,9s
7º Francisco Dorado/Roi Torrente, 1h23m41s
8º Alberto SanSegundo/Juan Luis García, 1h24m10,9s
9º Daniel Nunes/Rui Raimundo, 1h24m43,3s
10º Juan Maná/Borja Torre, 1h24m50,9s
11º Ivan Medina/Yeray Mujica, a 1h25,35,8s
12º Paulo Moreira/Marco Macedo1h26m45,3s
Abandonos:
Cameron Davies/Max Freeman (principio de incendio)
Diogo Gago/Miguel Ramalho (accidente)
