Un inteligente coche familiar, un elegante segundo automóvil con un práctico portón trasero o un coupé deportivo: la gama Kadett C tuvo muchas caras entre 1973 y 1979. Con una carrocería de diseño claro y un nuevo eje delantero de doble horquilla, el Kadett C de tracción trasera hizo su debut a finales del verano 1973. Sus rasgos de diseño característicos incluían una calandra plana, un capó con el pliegue caraterístico de la marca y un faldón delantero en forma de alerón. "El Kadett no solo se conduce excepcionalmente bien, sino que también está sólidamente construido y terminado. Requiere poco mantenimiento, es fácil de reparar y económico de ejecutar", escribieron los expertos en pruebas de automóviles de "auto motor und sport".
Los clientes tenían muchas opciones y podían encontrar la variante Kadett adecuada para todos los gustos. La tercera generación de Kadett estaba disponible inicialmente como una berlina de dos y cuatro puertas en versiones normal y de lujo, como familiar de tres y cinco puertas y como un coupé. Después vendrían más variantes, porqueel Kadett C fue diseñado como un "coche mundial". No solo salió de la línea de montaje en Alemania, sino que también se produjo como Chevette en Vauxhall en el Reino Unido. Además, también se construyó en Asia, Australia y América del Norte y del Sur con carrocería ligeramente modificada y tecnología adaptada a las condiciones locales. En Alemania, la propulsión corrió inicialmente a cargo de eficientes motores de 1.2 litros con 52 y 60 CV. A principios de 1975, se incorporó a la gama de motores un propulsor de gasolina de 1.0 litros especialmente económico con 40 CV. Y con el modelo de inyección de combustible GT/E de 105 CV presentado en el IAA en 1975, Opel continuó la tradición del Rallye Kadett.
Primer Kadett con cinturones de tres puntos, vehículo base para "OSV 40"
Cuando la "generación C" comenzó a salir de la línea de producción en 1973, fue el primer Kadett en tener cinturones de seguridad de tres puntos en los asientos delanteros, fijados al pilar B en la parte superior e inferior, así como en el cierre del cinturón. Un elemento de seguridad que salva vidas y que, gracias a su sencillo accionamiento con una sola mano, aumentó la aceptación entre muchas personas a las que no les gustaban los cinturones de seguridad. Tampoco debía darse por sentado en ese momento: todos los botones e interruptores eran fáciles de alcanzar, incluso con el cinturón de seguridad abrochado, y los instrumentos eran fáciles de leer en todo momento.
La mayor innovación técnica del Kadett C fue la suspensión delantera de doble horquilla con muelles helicoidales. La barra estabilizadora era estándar para todas las versiones. El ancho de vía era 20 mm más ancho que el del predecesor para mejorar aún más la maniobrabilidad. El eje trasero más desarrollado armonizó perfectamente, contribuyendo a un comportamiento neutro y a un alto nivel de seguridad activa. En caso de colisión, elementos como la dirección de seguridad con absorción impactos, las zonas deformables en la parte delantera y trasera y el habitáculo como célula de seguridad, minimizaban el riesgo de lesiones.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que el Kadett C se utilizara como vehículo base para el vehículo de seguridad "OSV 40" de 1974. Las vigas longitudinales y transversales estables, además de las puertas y umbrales reforzados, protegían a los pasajeros en caso de colisión o vuelco. El vehículo fue diseñado para soportar un impacto frontal con un obstáculo rígido a una velocidad de 65 km / h, equivalente a un impacto a 40 millas por hora, de ahí la cifra "40" en el nombre. Con este prototipo de próximo a la producción, Opel demostró que se podía lograr una seguridad pasiva óptima no solo con vehículos grandes y pesados, sino también con automóviles compactos y ligeros. El "OSV 40" solo pesaba 960 kilos. La experiencia adquirida con el trabajo de desarrollo y las pruebas del "OSV 40" se incluyeron en varios modelos de producción posteriores.
Rallye-Kadett recargado: Kadett GT/E celebra el éxito deportivo
Opel demostró que la tercera generación del Kadett no solo era segura, sino también extremadamente deportiva cuando el Kadett GT/E celebró su estreno en el IAA de 1975. Su motor de 1.9 litros con inyección de combustible Bosch L-Jetronic entregaba 105 CV. Con un peso de alrededor de 900 kilogramos podría alcanzar una velocidad máxima de 184 km/h. Su diseño entusiasmó particularmente a los fanáticos del automovilismo: por encima de la línea de cinturón, el GT/E era amarillo brillante, debajo era negro. No solo los pilotos jóvenes soñaban con el GT/E en aquel entonces; a partir de 1976, conocidos pilotos oficiales de Opel que pronto harían historia en el automovilismo ocuparon sus asientos en la cabina. Walter Röhrl y Rauno Aaltonen tuvieron éxito con el GT/E de 225 CV en el Rallye de Montecarlo y el Rallye de Portugal. Röhrl y Jochen Berger, el primer copiloto profesional en Alemania, obtuvieron un sensacional cuarto puesto en el Monte y Opel incluso logró el segundo lugar en la clasificación general de la marca.
Opel ofreció al Kadett un tipo diferente de diversión de conducción en 1976. Con el Kadett Aero, el conductor y los pasajeros podían dejar que el viento soplara a través de su cabello y "navegar". Fabricado por el especialista en carrocería de Stuttgart Baur, el Kadett Aero era un extraordinario descapotable que presentaba una barra antivuelco, una capota Targa y una cubierta plegable trasera. Por lo tanto, el Aero combina varios automóviles en uno: descapotable, automóvil de vacaciones y vehículo familiar, así como un todoterreno para el tráfico urbano y de cercanías. Hoy en día se considera un clásico legendario que atrae la atención de entusiastas en numerosas concentraciones de coches antiguos.
