Un total de 56 inscritos en la edición 2023 del Rallye Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho y Cabeceiras de Basto (10, 11, 12 de marzo), prueba inaugural del FIA-ERC (European Rally Championship) y el CPR (Campeonato de Portugal de Rally), en una lista con “sabor” a WRC, dada la profusión de “estrellas” que acuden a Fafe, algunas para preparar el Rallye de Portugal.
El nombre con más resonancia es sin duda el del noruego Mads Ostberg (Citroën C3), nada menos que el ganador de la edición de 2012 del Vodafone Rally de Portugal, entonces con base en el Algarve, a los mandos de un Ford Fiesta RS WRC. Ostberg, inscrito en Fafe por MRF Tires, ex piloto oficial de Ford (M-Sport) y Citroën en el WRC, se proclamó campeón de Hungría la temporada pasada, manteniendo una fuerte conexión con la marca francesa.
Otro de los presentes estelares será el neozelandés Hayden Paddon (Hyundai i20 N Rally2), piloto que durante cinco años (2014 a 2018) compitió en el WRC en el equipo oficial Hyundai y ganó, en 2016, el Rallye de Argentina, su única victoria. en el Campeonato del Mundo. . Paddon ha competido esporádicamente en algunos rallyes del WRC y esta temporada todo indica que incluirá la carrera portuguesa en su programa. Nombre de referencia es también el del sueco Pontus Tidemand, campeón del mundo de WRC2 en 2017 y piloto de M-Sport en algunas carreras de la temporada 2019 con un Fiesta WRC. Confinado a los rallyes en su país, ahora está de vuelta en pruebas internacionales, esta vez para disputar el título del ERC al volante de un Fiesta Rally2 con los colores de Indian MRF Tyres.
Craig Breen, nuevo miembro del Team Hyundai Portugal, debuta en el certamen portugués enfrentándose a rivales de otras “guerras”, tanto en el ERC como en el WRC, en una carrera que contará con una auténtica “escuadra de lujo”. Encabeza la lista de inscritos para la etapa lusitana del ERC el campeón de Europa en título, el español Efren Llarena (Skoda Fabia), de nuevo con los colores de MRF Tyres, con jóvenes como Erik Cais (Skoda Fabia), Georg Linnamae (Hyundai i20 N Rally2), Robert Virves (Ford Fiesta R5), éste navegado por Hugo Magalhães, Fabrizio Zaldivar (Hyundai i20 N Rally2), Martins Seskes (Skoda Fabia) o Joshua McErlean (Hyundai i20 N Rally2), que ya debutaron en el WRC y conocen bien los tramos de Fafe.
Simone Tempestini (Skoda Fabia), Simone Campedelli (Skoda Fabia), Alberto Battistoli (Skoda Fabia), Yoann Bonato (Citroen C3) y Miko Marczok (Skoda Fabia) repiten su anterior participación, mientras que entre los portugueses inscritos en el ERC se encuentran los nombres de Armindo Araújo (Skoda Fabia), José Pedro Fontes (Citroen C3), Miguel Correia (Skoda Fabia), Ricardo Teodósio (Hyundai i20 N Rally2), Bernardo Sousa (Citroen C3), entre otros.
“Una lista de inscritos de esta magnitud, tanto en número como en calidad, a nivel WRC, supera nuestras mejores expectativas y nos llena de satisfacción, dado el esfuerzo y compromiso de los municipios de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho y Cabeceiras de Basto, así como otros socios, entre los que destaco Lingote. Ante una “lista” de tantas estrellas, se espera una alta concurrencia de público ese fin de semana, lo que para nosotros, organizadores, también es motivo de preocupación. Pero estoy seguro de que, una vez más, los espectadores sabrán defender el prestigio y el buen nombre de los rallyes portugueses, cumpliendo las normas de seguridad y las instrucciones de las autoridades. En vista de las exigencias de la FIA en esta materia, habrá tolerancia cero con respecto a la seguridad y, por lo tanto, ¡cuento con la colaboración de todos!”, subraya Carlos Cruz, presidente de Demoporto y responsable de Rally Safety, Vieira do Minho y Cabeceiras de Basto.
Cabe recordar que queda por publicar la lista de los participantes en el Campeonato de Portugal de Rallyes donde se incorporan los equipos que tomarán parte en la Toyota Gazoo Racing Iberia Cup.
