Como el único evento de nieve en el calendario del WRC 2023, el Rallye de Suecia ofrece una prueba única tanto para hombres como para máquinas. A pesar del terreno, el perfil de las especiales hace de la prueba una de las más rápidas del calendario. Los neumáticos de invierno con clavos brindan niveles de agarre notablemente altos en condiciones heladas, mientras que los pilotos pueden utilizar grandes bancos de nieve para apoyarse en las curvas. Sin embargo, este puede ser un juego arriesgado: cuando la temperatura es un poco más cálida, los bancos pueden desintegrarse con el impacto y dejar los coches atascados en la nieve.
La edición 2022 del Rallye de Suecia fue una gran cita para el equipo con sede en Alzenau. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se aseguraron el segundo puesto para traer a casa el primer podio del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. Los tres equipos intentarán mostrar un ritmo constante y luchar por la victoria en Umea este fin de semana.
Neuville ha acumulado cuatro podios en Suecia, incluida una victoria en 2018. Junto con su copiloto Wydaeghe, el belga espera obtener otro resultado sólido después de lograr el tercer puesto en la general en el Rallye de Monte-Carlo. La primera carrera de la temporada fue una importante experiencia de aprendizaje para Esapekka Lappi y Janne Ferm, mientras trabajaban para encontrar su lugar dentro del equipo. Al igual que Neuville y Wydaeghe, los finlandeses saben lo que se necesita para subir al podio en Suecia.
Craig Breen y James Fulton ocuparán el tercer Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en Suecia. 2023 marca el regreso de Breen al equipo después de un año fuera. Con una cara relativamente nueva en el asiento del copiloto con Fulton, el irlandés intentará sumar muchos kilómetros durante su primer rallye al volante del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
Las tres tripulaciones han realizado pruebas previas al evento en la superficie antes de Suecia. Hyundai Motorsport inscribió a Lappi y Ferm en el SM-Ralli Kuopio (3-4 de febrero), segunda prueba del Campeonato de Rallyes de Finlandia para continuar con sus preparativos.
El director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo que: "Aunque salimos de Monte-Carlo un poco frustrados por nuestro ritmo, podemos estar relativamente satisfechos con la situación en el campeonato. Thierry y Martijn hicieron un excelente trabajo para subir al podio, y Esapekka y Janne sumaron un tiempo valioso en el coche. Dirigiéndonos ahora a Suecia, nuestro objetivo es mostrar mejoras y permitir que nuestras tres tripulaciones compitan por los escalones del podio. Todos nuestros pilotos han tenido éxito en Suecia antes, y desde Monte-Carlo han estado trabajando con los ingenieros y mecánicos para que la configuración de nuestro Hyundai i20 N Rally1 Hybrid sea adecuada para estas condiciones difíciles. Esperemos que podamos encontrar el equilibrio adecuado y dejar el evento con un buen resultado y una buena cantidad de puntos para el campeonato".
Fin de semana de un vistazo
El Rallye de Suecia comienza el jueves con el shakedown y un tramo nocturno, Umea Sprint (5,16 km).
El itinerario del viernes cuenta con dos bucles de tres tramos separados por una asistencia flexible, seguido de otra pasada por el tramo Umeå Sprint.
El sábado es el día más largo del evento en términos de distancia, con siete especiales que suman un total de 126,22 km.
Tres tramos cierran el evento el domingo, incluido el Umea Power Stage de 10,08 km.
