Después de su doble podio en la nieve del Rallye de Suecia, Hyundai Motorsport se dirige al contraste completo del Rallye de México el próximo fin de semana listo para enfrentarse a las agotadoras especiales montañosas en un intento por ascender a la cima.
El WRC celebra un muy esperado regreso a México después de una ausencia de dos años para la tercera carrera de la temporada. Será la primera vez que los vehículos híbridos se enfrenten a las condiciones excepcionalmente desafiantes del evento. Las pintorescas montañas de Sierra de Lobos y Sierra de Guanajuato volverán a ser el escenario donde los coches competirán a alturas de hasta 2.700 metros sobre el nivel del mar.
El efecto de la gran altitud, combinado con temperaturas elevadas, ejerce una enorme presión sobre los motores, y algunos pierden hasta el 20% de su potencia. Aquí es donde las unidades híbridas de los vehículos Rally1 pueden desempeñar un papel aún más importante, con la estrategia correcta y el uso del impulso híbrido ayudando a las tripulaciones a mitigar el problema.
Recuerdos de México
El evento ocupa un lugar especial en la historia de Hyundai Motorsport, ya que allí llegó el primer podio del equipo en 2014 en la que fue su tercera aparición en el WRC. Sin embargo, el tercer puesto de Thierry Neuville no fue sencillo. Durante la especial final el belga sufrió problemas en su coche, lo que provocó una fuga en el radiador. En un intento por llegar con seguridad al parque de asistencia, Neuville hábilmente reutilizó su botella de cerveza Corona como refrigerante, lo que le permitió regresar a León y culminar el podio.
Hyundai Motorsport ha logrado un total de cuatro podios en visitas anteriores al Rallye de México. Neuville fue tercero en 2014 y 2017, Dani Sordo llegó segundo un año después en 2018, mientras que Ott Tänak terminó a tiro de piedra del ganador en 2020.
Mirando hacia el futuro
Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe, Esapekka Lappi y Janne Ferm, y Sordo con Cándido Carrera afrontarán el rallye de tierra de 320,71 km el próximo fin de semana al volante del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
El equipo belga buscará mantener su media del 100% entre los tres primeros en 2023. Los nuevos reclutas del equipo, Lappi y Ferm, tienen como objetivo traducir sus aprendizajes de las dos primeras rondas de la temporada en un gratificante podio. Sordo y Carrera regresan para su segundo evento del año decididos a volver a su fuerte forma en tierra.
El director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, dijo que: "Después de una prueba principalmente sobre asfalto y otra sobre nieve y hielo, ahora nos enfrentamos a la tierra por primera vez esta temporada. El equipo se desenvolvió muy bien en esta superficie la temporada pasada, por lo que tenemos la misión de continuar igual en 2023. Los tres pilotos tienen experiencia en el Rallye de México y los efectos del calor y la gran altitud tanto en ellos como en sus coches. Este año ofrecerá un desafío diferente, ya que es la primera vez que las nuevas unidades de potencia híbrida se utilizarán durante el evento, por lo que tenemos la oportunidad de encontrar una ventaja competitiva con nuestra configuración. Las tripulaciones se sienten confiadas, al igual que yo, por lo que deberíamos poder aspirar a nuestra primera victoria en México".
Neuville dijo que: "El Rallye de México es un evento encantador y siempre es uno de mis mejores momentos de la temporada. Es un país hermoso con carreteras fantásticas y siempre hay mucho apoyo allí. Sin embargo, será un desafío por varias razones: es el primer rally de tierra de la temporada, hará calor y la gran altitud es dura para los coches. Este año será importante acertar con el mapeado híbrido y aprovechar ese extra de potencia. Configurar el automóvil para que tenga buena tracción y luego conducir con precisión también será muy importante para que tengamos un buen fin de semana. Nuestro objetivo es estar entre las tripulaciones más rápidas y luchar por otro podio".
Lappi dijo que: "México siempre es un rallye especial. El rendimiento del motor generalmente disminuye debido a la gran altitud y las altas temperaturas, por lo que será interesante ver cómo se desenvuelve con los nuevos sistemas híbridos. Las especiales son casi lo contrario a Suecia. Son mucho más lentas y muy técnicas. También puede ser bastante resbaladizo debido a la pequeña capa de gravilla suelta, lo que significa que el agarre trasero es particularmente importante. Nuestra posición de salida sextos en la carretera debería ser una ventaja, ya que debería haber algunas trazadas más limpias después de que los primeros coches hayan limpiado el camino. Queremos tener un fin de semana consistente y fuerte, ya que siento que lo merecemos después de los dos primeros eventos. Con eso en mente, debemos estar firmes en la lucha por el podio".
Sordo dijo que: "El Rallye de México es un evento increíble con caminos muy bonitos. Los aficionados y espectadores tienen mucha energía y pasión, lo que crea un gran ambiente para los rallyes. También es único, ya que la gran altitud hace que los coches tengan menos potencia, haciéndolos un poco diferentes. Físicamente hay que estar preparado ya que la falta de oxígeno y calor hace que sea muy exigente para el cuerpo: definitivamente te hace sentir más cansado. Nuestro objetivo para el rallye es terminar lo más alto posible y esperamos que sea cerca de la cabeza. Si lo hacemos bien, creemos que podemos estar en la batalla por la victoria, pero queremos estar en el podio como mínimo".
