Kalle Rovanperä se aseguró una contundente victoria en el Rallye de Suecia el pasado domingo por la tarde, 21 años después de que su padre Harri obtuviera su única victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en este evento.
El finlandés consiguió el tercer éxito de su carrera por 22 segundos después de que su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris, Elfyn Evans, se estrellara en un banco de nieve en la última mañana. Rovanperä de eta forma lidera el certamen por 14 puntos después de la segunda carrera.
Rovanperä tenía solo cuatro meses cuando su padre triunfó en la única prueba puramente invernal del WRC en 2001 con un Peugeot 206 World Rally Car.
Cinco pilotos diferentes lideraron durante un rápido e intenso día de inicio cerca de Umea en el Rallye de Suecia más septentrional de la historia. Rovanperä recuperó la iniciativa pero Evans le pisó los talones antes de su prematura salida.
"No pensé que pudiéramos ser tan buenos, especialmente comenzando primeros en la etapa del viernes", dijo entusiasmado Rovanpera. "Fue un gran trabajo, pero el equipo también lo hizo y el coche estuvo genial todo el tiempo. Ahora me siento mucho más confiado".
"No tenía ganas de celebrar demasiado ahora. Ha sido un fin de semana realmente difícil para la gente de Ucrania y realmente espero que tengan la fuerza y la esperanza en estos tiempos difíciles", agregó.
Evans estaba luchando para superar una penalización de 10 segundos impuesta el sábado por la noche cuando se estrelló contra un banco de nieve en la especial de inicio en la jornada del domingo. La parte delantera de su automóvil estaba demasiado dañada como para continuar.
Después de una primera carrera decepcionante el mes pasado, el segundo lugar para Thierry Neuville proporcionó un impulso oportuno para Hyundai Motorsport. El belga sobrevivió a un par de roces con los bancos de nieve en su i20 N y mantuvo a raya a Esapekka Lappi que lo perseguía.
Lappi, de regreso en la alineación de Toyota Gazoo Racing después de una ausencia de tres años, finalmente terminó 8.6 segundos detrás de Neuville para llevar a la marca japonesa al primer puesto en el campeonato de constructores, 24 puntos por delante de M-Sport Ford.
Takamoto Katsuta completaba los tres coches GR Yaris entre los cuatro primeros, a 2 minutos y 19,4 segundos del líder. Gus Greensmith superó una primera etapa con problemas, cuando un tropiezo en la nieve y problemas con la caja de cambios lo retrasaron, para terminar quinto en un Ford Puma.
Oliver Solberg estaba en medio de la batalla por el liderazgo en el día inaugural, pero los problemas de aceleración en su i20 N le costaron tiempo el sábado y cayó al sexto lugar.
El certamen hace una pausa a principios de temporada antes de regresar al Rallye de Croacia del 21 al 24 de abril. El evento de asfalto tiene su sede en la capital, Zagreb.
CLASIFICACION FINAL
1.-K. Rovanpera / J. Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) 2:10:44.9
2.-T. Neuville / M.Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +22,0
3.-E. Lappi / J. Ferm (Toyota GR Yaris Rally1) +30,6
4.-T. Katsuta / A. Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +2:19.4
5.-G. Greensmith / J. Andersson (Ford Puma Rally1) +3:20.4
6.-O. Solberg / E. Edmondson (Hyundai i20 N Rally1) +5:39.4
7.-A. Mikkelsen / T. Eriksen (Skoda Fabia Evo) +7:11.1
8.-O. C. Veiby / S. Skarmoen (Volkswagen Polo GTI) +7:34.3
9.-J. Huttunen / M. Lukka (Ford Fiesta MkII)+8:14.2
10.-E. Kaur / K. Aleksandrov (Volkswagen Polo GTI) +8:24.8
CLASIFICACION PILOTOS
1.-K Rovanpera – 46 pts
2.-T Neuville – 32 pts
3.-S Loeb – 27 pts
CAMPEONATO FABRICANTES
1.-Toyota Gazoo Racing – 83 pts
2.-M-Sport Ford – 59 pts
3.-Hyundai Shell Mobis – 47 pts
