El M-Sport Ford World Rally Team está preparado para dejar su huella en la inminente apertura del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes 2024, el Rallye Monte-Carlo. El equipo alineará dos Ford Puma Hybrid Rally1 para Adrien Fourmaux–Alexandre Coria (nº 16) y Grégoire Munster–Louis Louka (nº 13).
El famoso Rallye Monte-Carlo, que este año celebra su 92ª edición, sigue destacando como uno de los rallyes más exigentes del calendario del WRC. La competición, que empieza el jueves 25 en el emblemático escenario de la Plaza del Casino de Montecarlo, se instala en Gap (Altos Alpes) hasta el domingo 28, cuando regresa a Mónaco para vivir un final siempre vibrante.
En la única prueba de superficie mixta de la temporada del WRC, entender las condiciones cambiantes de la carretera añade un plus de complejidad al trabajo de los equipos mientras realizan sus cruciales selecciones de neumáticos en los parques de asistencia de la mañana y del mediodía.
Cubriendo una distancia competitiva total de 325 kilómetros, de jueves a domingo, ambas formaciones intentarán centrarse en la eficacia mientras aumentan cuidadosamente la velocidad durante todo el fin de semana. A principios de la pasada semana, ambas tripulaciones realizaron dos días de pruebas previas al evento y se sienten confiadas para afrontar los desafíos con los que se encontrarán. El Rallye Monte-Carlo será una cita crucial para que ambos pilotos continúen aprendiendo las complejidades del Ford Puma Hybrid Rally1, sentando las bases para sus futuras actuaciones a lo largo de la temporada.
Adrien Fourmaux es el único piloto francés que actualmente disputa la temporada completa en Rally1, todo ello tras una impresionante campaña 2023 en la que consiguió el título británico de rallyes y protagonizó actuaciones notables en WRC2, siempre con M-Sport, lo que le valió obtener el merecido ascenso a Rally1 para el final de la temporada 2023, en Japón, donde se aseguró un asiento a tiempo completo en la máxima categoría para 2024.
Familiarizado con el Puma después de sus aventuras de 2023 en los rallyes de Chile y de Europa Central, Munster aún tiene que enfrentarse a los desafíos de Monte-Carlo al volante de la maquinaria de Rally1. Sin embargo, su historial en WRC2 demuestra la capacidad que tiene para ofrecer actuaciones consistentes, consiguiendo numerosas posiciones entre los cinco primeros y mostrando un desarrollo constante a lo largo de las últimas temporadas. El ascenso de Munster a Rally1 refleja el compromiso de M-Sport por fomentar el talento joven y ayudarlo a alcanzar la cima del deporte.
El Rallye Monte-Carlo también marcará el debut de la nueva decoración del equipo para 2024, revelada hace unos días en el salón Autosport International. El Ford Puma Hybrid Rally1 de 2023 conserva su característico estilo de rayo, pero en su lugar presenta atrevidas franjas azules en una carrocería predominantemente blanca, inspirada en las decoraciones tradicionales de Ford de la década de los 80. El nuevo aspecto ofrece una decoración única y actualizada que ya es una de las favoritas entre los aficionados de Ford y M-Sport.
Richard Millener, director del equipo: "Es difícil creer que ya nos dirigimos a Monte-Carlo… ¡parece que fue ayer cuando terminamos la temporada 2023 en Japón! Ha sido un cambio de temporada rápido, como siempre, pero gracias al arduo trabajo y a la dedicación de nuestro equipo en Dovenby Hall y más allá, estamos listos para asumir los desafíos de Monte-Carlo.
Este rallye es una prueba notoriamente difícil para comenzar la temporada, pero sentimos que tanto Adrien como Grégoire están preparados para lo que les espera. La clave para ambos será saber concentrarse y superar las dificultades del rallye, es necesario llegar al final. El Monte-Carlo es el primero de una temporada larga y la consistencia para nosotros será clave. El nuevo sistema de puntos también nos permite sumar durante todo el fin de semana y eso es lo que buscamos. Tengo muchas ganas de ver lo que ambos pueden lograr, como equipo tenemos menos presión que el año pasado, pero aun así llegamos con el fuerte objetivo de rendir al más alto nivel".
Adrien Fourmaux: "Nuestro test de Monte-Carlo fue muy bien y tuve muy buenas sensaciones con el Puma en las condiciones mixtas del primer día. Ha sido positivo y estaba muy feliz de volver a subirme a un coche de Rally1. En el segundo día probamos en un tramo lleno de nieve, con algo de asfalto también, un tipo de pista similar a la que podemos encontrarnos si nieva de cara al rallye. No parece que vayamos a tener mucha nieve, pero al menos estamos preparados, ¡nunca se sabe en la montaña!
Nos sentimos realmente preparados, pero sabemos que en Monte-Carlo hay que ser humilde y tener mucho respeto por este rallye, especialmente esta temporada, cuando volvemos a las zonas montañosas de los Alpes, donde podríamos tener condiciones realmente difíciles con nieve y hielo. Así que, sin duda, será difícil, como corresponde a esta zona de Francia, pero el verdadero desafío será en general el clima y las condiciones de todas las etapas".
Grégoire Munster: "Durante los test de pretemporada tuvimos dos días completamente distintos: uno en nieve y otro en asfalto. En la nieve todo fue muy bien y aunque no estamos seguros de si vamos a tener esas condiciones durante el rallye, en caso de que sea así estamos totalmente preparados. Para las pruebas sobre asfalto conseguimos hacer bastantes kilómetros y probamos diferentes ajustes y combinaciones de neumáticos.
Estamos totalmente motivados para empezar bien la temporada y con ganas de correr. Queremos comenzar bien e intentar terminar el rallye sin cometer errores. Si empezamos el año con una nota positiva, podremos mantener el impulso y aumentar el ritmo a lo largo de la temporada".
