El héroe local Martiṇs Sesks realizó otra exhibición para convertirse en el primer piloto que gana dos veces en el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA de esta temporada, logrando sendas victorias consecutivas en el Rallye Liepaja.
Con una ventaja de 28,3” a partir del último cuarteto de tramos de domingo, el piloto del Team MRF Tires de 23 años estuvo en progresión desde el principio, agregando dos tiempos más rápidos aumentando así su ventaja a 34,2” antes del reagrupamiento del mediodía en Liepāja., la ciudad de su nacimiento.
Aunque su racha ininterrumpida de victorias en tramos de tierra junto a su copiloto Renars Francis terminó cuando se acercó con cautela al penúltimo tramo, su ventaja nunca estuvo en duda. Eso se debe a que el segundo clasificado, Hayden Paddon, también redujo su ritmo en su intento de acumular otra gran cantidad de puntos al asegurar el segundo lugar.
Llegaba al Power Stage con el que finalizaba el rallye, con una ventaja de 41,4”, Sesks llegó a la meta en su Fabia RS Rally2 de Sports Racing Technologies con una victoria por un margen absolutamente mínimo, yendo 0,001 segundos más rápido que Paddon para conseguir un máximo de cinco puntos del Power Stage.
"Perfecto", opinó Sesks en la línea de meta señalando a sus seguidores. "Fue muy especial este fin de semana. Gracias a los neumáticos del equipo MRF y gracias a todos los que nos rodean".
Con la carrera por el título del ERC de 2023 ahora a mitad de camino, Sesks se ha acercado a 30 puntos del líder provisional del campeonato, Paddon, cuyo segundo lugar a bordo de su Hyundai i20 N Rally2 del equipo BRC Racing fue el tercero de la temporada.
A pesar de informar sobre la falta de agarre de su C3 Rally2 del MRF Tires Dealer Team, Mads Ostberg completó el podio para su primer resultado entre los tres primeros desde el Rallye de Fafe en marzo. Robert Virves, el campeón Junior del WRC, estaba listo para terminar cuarto, pero se encontró con lo que se sospechaba que eran problemas eléctricos en la etapa final, al ver caer su Fiesta Rally2 del cuarto al quinto lugar, lo que ascendió al irlandés Josh McErlean en su Hyundai al cuarto lugar.
Battistolli se dispara en la SS8
El campeón francés de tierra Mathieu Franceschi no pudo alcanzar a Virves, terminando 1,8” por detrás del estonio, mientras que Mikko Heikkilä llegó a casa en séptimo lugar, ganando la penúltima especial después de que se reemplazara un diferencial trasero roto en la última asistencia del sábado.
Georg Linnamäe fue quinto durante la noche, pero luchó por estar en forma para iniciar la última etapa, pero dañó la parte delantera de su Hyundai en los surcos de la segunda pasada de Liepieni, admitiendo que su coche estaba demasiado bajo para las condiciones y llegó a la meta en octava posición.
El campeón europeo Efrén Llarena fue quedó noveno con su compañero de equipo de Team MRF Tyres, Simone Campedelli, completando el top 10. Llarena, que fue segundo en Liepāja la temporada pasada, comenzó el segundo día con una nueva bomba de combustible instalada en el Skoda Fabia de la pasada temporada con el que decidió correr en este evento. Sin embargo, informó de una falta de potencia.
Filip Mares y Erik Cais fueron los siguientes, ya que el campeón británico Osian Pryce anotó sus primeros puntos ERC en su segundo intento en la 13ª posición. Los italianos Andrea Mabellini y Alberto Battistolli completaron la lista en P14 y P15 respectivamente. El resultado fue de particular importancia para Battistolli, que competía en el ERC por primera vez desde que se sometió a una cirugía de hombro a principios de este año, aunque una salida en la octava espcial casi le cuesta terminar entre los 15 primeros.
