El Campeonato FIA Junior WRC celebró el surgimiento de su último talento joven después de que Mille Johansson consiguiera una impresionante primera victoria en la apertura de la temporada del Rallye de Suecia.
Con 18 años y compitiendo en el Campeonato Mundial de Rallyes por primera vez, Johansson consiguió el primer puesto en la competición organizada por M-Sport Polonia en el TC6 y ganando por 48,9 segundos.
Johansson, uno de los 19 participantes, un récord, venció a Romet Jürgenson, miembro del programa FIA Rally Star, y Eamonn Kelly completó el podio en la categoría con Ford Fiesta Rally3 idénticos equipados con neumáticos Pirelli.
Si bien siete pilotos obtuvieron puntos Wolf Stage Win durante el fin de semana de invierno para resaltar la naturaleza altamente competitiva del Junior WRC, Johansson completó su rallye de casa con ocho puntos adicionales después de marcar el ritmo más rápido ocho veces junto a su copiloto Johan Grönvall.
Johansson ahora espera que su éxito en Suecia convenza a más socios para que apoyen su desafío Junior WRC después de revelar que aún tiene que asegurar el presupuesto completo requerido para la temporada de cinco eventos, que continúa en Croacia del 18 al 21 de abril.
"No pensaba que sería el más rápido, pero la sensación ha sido excelente durante todo el fin de semana, solo algunos pequeños errores de conducción hicieron perder algo de tiempo, pero lo hemos recuperado y hemos tenido un ritmo fuerte todo el fin de semana", dijo el graduado del Junior ERC. “Por el momento no tenemos el presupuesto para continuar así que espero que alguien se una a nosotros. Ya veremos, pero me encantará seguir adelante”.
Jürgenson fue el noveno estonio en conseguir un podio en el Junior WRC y el tercero en hacerlo en su debut. Obtuvo tres puntos de Wolf Stage Win en su camino hacia el segundo lugar, más de tres minutos por delante del irlandés Eamonn Kelly.
El español Raúl Hernández, que ganó la etapa inicial, finalizó cuarto por delante del belga Tom Rensonnet y del chileno Geraldo Rosselot, que fue sexto en su debut en el Junior WRC y el más rápido en el Wolf Power Stage que cerró el rallye.
El piloto kazajo Petr Borodin, otro recién llegado al Junior WRC, terminó séptimo y la estrella australiana de rallyes de la FIA, Taylor Gill, fue octavo.
El campeón rumano Junior ERC 2023, Norbert Maior, fue noveno en su paso al nivel mundial como premio por conseguir el título europeo con su hermana copiloto Francesca Maior. El sudafricano Max Smart completó su séptimo rallye en la décima posición.
El español Roberto Blach reanudó la carrera el domingo por la mañana luego de que la suspensión sufriera daños en la última especial del sábado y terminó 11° seguido por el boliviano Nataniel Bruun. Andre Martinez, Abdullah Al-Rawahi y Jakub Matulka que completaron los finalistas.
Fabio Schwarz, que ocupaba el tercer puesto después de la primera etapa, no pudo terminar y se retiró con daños tras golpear un banco de nieve en el TC16. Diego Domínguez tampoco pasó de la primera etapa del domingo debido a una rotura del radiador.
